— А разве я предлагала? — Клаудия возмутилась. — Я бы не затеяла весь этот маскарад, если бы знала, что вы берете деньги.

Он поджал губы.

— Хм. Что ж... Дело в том, что ваш брат уже пытался.

Морщинки собрались у нее на лбу.

— Деррик? Он не должен был этого делать. Мы решили, что я все улажу. Ладно, — и она махнула рукой. — Оставим это. Я...

Зазвонил телефон.

— Детектив Мэллори слушает.

Звонил Ник Чарлз, следователь по делу поджога на заводе Бароун. Итан попытался говорить лишь односложными фразами, словами типа «да» и «нет», чтобы излишне любопытная Клаудия Бароун ничего не поняла.

Когда он повесил трубку, она теребила в руках свою сумочку.

— А если бы вы поверили, что я журналист, то разрешили бы мне находиться рядом?

— Нет. Репортер или нет, я никого не допускаю в ход расследования. Тайна следствия, вы же понимаете.

Она вздохнула.

— И вы ничего не сможете сделать для меня?

— Разве что... переспать с вами, — бросил он и лишь через секунду спохватился, что за фраза вырвалась у него.

— Тогда, — Клаудия открыла стильную сумочку. — Улыбнитесь! — Она быстро вынула маленький фотоаппарат, размером не больше кошелька.

— Что за... Эй! — Итан загородился рукой, когда щелкнула кнопка и молнией вспыхнула вспышка.

— Для коллекции, — сказала она весело, снимая свое пальто со спинки стула.

Впрочем, он едва посмотрел на пальто. Все его внимание было сконцентрировано на ее чудесной округлой попке. Хм, а эта девушка умеет привлечь внимание!..

Впрочем, ее улыбка при этом была более чем вежливой.

— Спасибо, что уделили мне время, мистер Мэллори. Если передумаете, дайте мне знать. Уверена, такой сообразительный парень, как вы, наверняка держит в своем файле номер моего телефона.

Итану осталось лишь смотреть, как эти чудесные ножки выбежали из его кабинета и из его жизни.